En el presente caso, el Consejo de Estado falló un caso sobre la oportunidad para solicitar la devolución  de un pago en exceso en que incurrió la sucursal demandante, quien se opuso a que el término de 5 años para solicitar dicha devolución se contara desde la fecha del pago, pues en su opinión el término inició a partir de la expedición de la liquidación oficial de corrección que aceptó la disminución de la cuota tributaria inicialmente determinada.

La Administración de Impuestos rechazó la solicitud, pues en su criterio el término para solicitarla empezó a transcurrir desde la fecha del pago.

Para el análisis del presente caso, la Sala reiteró su jurisprudencia, en la que había concluido lo siguiente:

“En el precedente que se reitera, esta judicatura concluyó que la solicitud de devolución de pagos en exceso o de lo no debido debe formularse a la Administración durante los cinco años siguientes a la fecha en que se efectúe el pago, sin perjuicio de que, al efecto, se requiera la corrección de la liquidación privada de la deuda. Particularmente, en el caso de que el pago en exceso o de lo no debido que se origine en una autoliquidación inexacta elaborada por el administrado, recae en el declarante la obligación de enmendar la respectiva autoliquidación, pues la falta de corrección de las declaraciones impide la configuración de un título para obtener la devolución de lo pagado indebidamente o en exceso por la aplicación inexacta de las normas que rigen el tributo, aun si la solicitud de devolución se formula en tiempo”.

Bajo ese criterio, indicó la S​ala que para las solicitudes de devolución de pagos en exceso o de lo no debido que tengan causa en un error en la aplicación del derecho imputable al declarante, se requiere corregir la autoliquidación que lo originó; y solo es oportunas la petición del reembolso cuando se formula dentro del término de cinco años contado desde la fecha del pago.